失智症照顧者的身心調適，照顧長輩也要學會放過自己
家中長輩如果失智，照顧者除了肩負照顧責任，也面臨在經濟、社交、自由等面向的難題。筆者由多年臨床經驗發現，接受專業照顧是很重要的選擇。
失智症照顧者的身心調適
「五個姐姐們說她們是嫁出去的女兒，照顧爸媽是我的責任，但是失智的爸爸常常有突發狀況，我已經請假請到快被辭職了，不知道該怎麼辦！」
「我爸年輕時在外養小三，年紀大、失智了才被小三丟回來，外人都說他好歹是你爸，媽媽身體不好，我又是大姊，我便不得不攬下照顧的責任；我真的好恨他，但又覺得這樣想是很不應該的。」
「我還在念高中，但是父母很早就過世了，所以照顧失智的外公就是我的責任；沒有親戚要來照顧他，我也只能半工半讀來貼補家用，之後畢業可能就要趕快工作賺錢了。」
失智症下的犧牲品－主要照顧者
進到診間，許多失智症患者的照顧者多僅由一位家屬擔任，除了伴侶外，也常見長女、長媳，有時則為兒子或孫子。縱使主要照顧者可能身分不同，但多數的共同點是疲倦、身心狀態不佳、經濟壓力大。
失智症患者常見的混亂行為除了在夜間消磨照顧者的體力，白天也常見突發行為，讓家屬措手不及；若該位家屬還要上班、上課，常需突然請假，這也影響到主管、教師的評核，進而影響經濟、成績表現。
若是全職照顧失智者的家屬，更常常面臨「有功無賞、打破要賠」的窘境。照顧得好，沒有家屬會稱讚他；但若患者跌倒、走失了，常常就是其他家屬的眾矢之的（特別是天邊孝子的意見最多）。
在詢問家屬時，除了經濟不允許，所以只能自己照顧外，也很常見到的說法是「不想要外人（看護）進入家裡」「將長輩送往機構很不孝，會被人說話」；這樣的想法，便需要一位家屬犧牲自己的自由、青春、社交。
負面想法不可恥－坦然接受不壓抑
許多照顧者在面對失智症患者無法控制又難以理喻的情緒及行為時，難免都有不好的念頭出現，但總會認為這是不應該、不孝的，反而對有這種想法的自己抱持羞愧、罪惡感。
然而，我們都是人，總有著七情六慾，面對壓力或負面情緒時伴隨著不好的想法，這是很正常的。如果你對這些想法感到困擾，可以試著將「想法」與「人」分開看；告訴自己，這些都只是想法，它會隨著時間流過去，不代表我會被這想法牽著走，也不代表我就是這樣的人。
試想，如果你真如自己所想的，是個不孝的人，又怎麼會花這麼多時間照顧這位長輩呢？
因此，試著放過自己的內心、嘗試原諒自己負向的想法，是很重要的功課。
從照顧的根本調整，避免長照悲歌
社會新聞時有所聞，家屬照顧患者數十年，因不堪身心壓力，進而殺害患者，照顧者也常在這之後選擇自盡。這反映了照顧患者相當不容易，面對日復一日彷彿沒有盡頭的工作，照顧者自覺生命沒有意義，對未來已無希望，便可能在某個特定事件下引發不幸的事件。
這需要回到幾個議題探討：
- 主要照顧者是否有受過照顧失智長者的專業訓練
- 是否真的沒有任何外界資源可供協助（其他家屬協助、社福資源等）。
以筆者在臨床上的觀察，多數主要照顧者並沒有受過照顧失智長者的專業訓練，常見的照顧方式包含經驗法則、鄰居朋友建議、電視廣播資訊等。
在沒有受過適當的訓練下，照顧者除了情緒壓力問題外，也伴隨許多身體上的疼痛與傷害。
因此，從家屬與失智者的健康角度出發，專業的照顧仍是必須的；長照2.0中的長照四包錢便可協助家屬，減少經濟與身心上的負擔，這四包錢包含「照顧及專業服務」、「交通接送服務」、「輔具服務及居家無障礙環境改善服務」、「喘息服務」。礙於篇幅限制，請有興趣的讀者們自行在網路搜尋相關內容。
最後，照顧失智的長輩絕不是單一家屬的責任，讓每個家屬在照顧長輩上有自己負責的範圍，能讓照顧的品質穩定維持下去；失智患者的狀態會持續惡化，所以定期招開家庭會議，調整工作分配是相當重要的。
圖片來源
unsplash
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