照顧不要那麼累！透過「保持、保留、保養」爭取自己的喘息空間
當有個需要照顧的長輩時，作為照顧者的我們常常壓力越來越大。雖然大家都說先照顧好自己——我好，被照顧的長輩才會更好，但這句話聽起來還是壓力好大，好像我的身體不是自己的。需要透過一些方式，真正回歸屬於自己的照顧。
以下提供照顧三「保」，說明看待照顧的方式，了解如何透過資源協助我們分攤照顧責任、喘口氣，以及萬一必須長時間待在要照顧的祖父母、父母、公婆等家人(以下通稱長輩)身邊時，該怎麼撐出一點屬於自己的空間。
「保」持觀察與理解，釐清可以做到的範圍
當長輩年紀越大，各式各樣的情緒常常出現在照顧者和長輩之間。成為照顧者的我們往往期待能顧到最好、彼此能夠和諧相處，但如果長輩怎麼都勸不聽、不斷指揮我們或隨便亂發脾氣，有時仍是相當挫折的。此時要提醒自己去思考：這些情況是一直以來都這樣？還是從什麼時候才開始的呢？
不可改變：一直以來都這樣
可能是長輩的脾氣或能力上本來就有一些限制，只是因為現在相處時間變長，更容易產生衝突。這些脾氣，是長輩長久以來的生存法則，年輕時沒改變，那我們再怎麼努力也很難改變對方；但可以多同理這些狀況，並在發現自己也變得緊繃時暫時遠離現場，照顧好自己的心情和健康。
可改變的：某個時間開始變這樣
這可能是與最近出現的事件（如：搬家、親人過世）或症狀（如：失智症）有關，在對現在生活不熟悉下，產生了依賴、混亂等過去沒有的狀況，我們可以透過一些方式讓情況有所改善。
以下舉燒開水忘記關瓦斯作為例子：
- 了解這樣的反應可能受什麼影響：同樣的變化，可能來自不同影響，也可能是各種影響加在一起。長輩可能是剛搬來一起住，不習慣瓦斯爐的開關方式；可能是伴侶過世，哀傷到容易恍神；也可能是失智症早期忘東忘西的狀況。
- 針對問題改善環境或互動的方式：不熟悉現在的瓦斯爐使用，可陪在長輩旁多幾次教學；哀傷或有其他情緒，可花些時間陪伴長輩；容易遺忘，可用鬧鐘或紙條進行提醒。
- 尋求專業處理：如果不知怎麼改善，或試了還是沒效，尋求醫師、心理師等協助，會比較知道可能的問題出在哪裡。
這些步驟乍看之下又多了幾分工作，但在後續將減少我們的困擾，反而讓未來更輕鬆。
有壓力時，先深呼吸由一數到十、放鬆一下，嘗試分析哪些是不可改變的先天能力或個性，哪些是可改變的壓力源與症狀，依據情況決定該怎麼做，適時放過自己，才不會在投入照顧的路上充滿挫折。
「保」留空間，尋找可以幫助自己和家人的資源
照顧，是「照」看家人的同時，「顧」好我們自己。求助並不可恥而且有用，並不是每個人天生都有照顧策略百寶箱，即使理解長輩怎麼會這樣，也可能無法應付生活中的大小變化球。這時，尋找同樣照顧長輩的群體，一同聊聊遇到的困擾與對策，可能會發現這些困擾許多人都遇到，而在團體中找到力量。
求助不只是聊聊，當我們發現只靠自己撐在那邊，最後只讓自己和長輩都很累，找家人一同分攤作為替手，即使只有每天一小時，至少家人對長輩多了解一點、多一個討論的可能；放下照顧的一小時，也能喘口氣、休息一下。
如果對長輩無計可施，或完全找不到替手怎麼辦？我們可以轉身向外，找專業人員一同協助，獲得好的照顧策略，也保留一些空間給自己。這不是為了讓我們有更多力量、正能量去照顧家人，而是為了自己的健康及未來而顧好自己－我好，家人會更好。
「保」養自己，思考未來規劃
長輩的照顧就像馬拉松長跑，如果在起跑點就全力衝刺、把整個自己投入，只會很快疲倦，越後面越辛苦。
我們還有自己的人生，如果不斷投入在照顧中，有一天，對家人的愛可能會在疲憊下變成不耐煩，或忘記自己本來喜歡什麼？是什麼樣子？透過前述提到的資源，讓自己每天抽出至少十分鐘做喜歡的事情，把著眼點放在未來，這些做自己的時間也是種喘息。
都被綁在家中了，該怎麼規劃未來？這確實是照顧者的兩難，即使每天一個小時喘息服務進場，進出門就會花掉不少時間。
到了如此緊繃的時刻，線上課程、遠距工作與在家技能，或許也能為這時間撐出空間，例如運用在家的時間學習打毛線、烘焙、發展代購業務或準備各類考試，雖然大多數時間可能被照顧所干擾，但至少有一件為自己做的事能為生活注入期待與力量。
照顧，終有一天會走向照「故」，不論對象是誰，都會在遙遠的某一天迎向終點。唯有照顧好自己，我們才能在照顧家人外，仍擁有自己的生活；和長輩一同茁壯，即使有一天不再是照顧者，也能自己繼續前行。
以上三個「保」不是絕對，但期望提供一點發想，作為全職照顧者的小參考。
圖片來源
freepik
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